लियोनेल मेस्सी ने शनिवार, 13 दिसंबर, 2025 को कोलकाता के लेक टाउन स्थित श्री भूमि स्पोर्टिंग क्लब में अपनी 70 फुट ऊंची प्रतिमा का वर्चुअल अनावरण किया। यह अनावरण उनके GOAT टूर इंडिया 2025 के हिस्से के रूप में किया गया। अर्जेंटीना के इस फुटबॉल दिग्गज को देखने के लिए भारी संख्या में लोग उमड़ पड़े। मेस्सी सुबह लगभग 11:15 बजे विवेकानंद युवा भारती क्रीड़ांगन पहुंचे, उनके साथ उनके लंबे समय के स्ट्राइक पार्टनर लुइस सुआरेज़ और अर्जेंटीना के साथी खिलाड़ी रोड्रिगो डी पॉल भी थे। मेस्सी मैदान में प्रवेश करने वाले पहले खिलाड़ी थे, जिन्होंने उत्साहित प्रशंसकों का संक्षिप्त रूप से हाथ हिलाकर अभिवादन किया।
हालांकि, बहुप्रतीक्षित कोलकाता दौरे का चरण देखते ही देखते अराजकता में तब्दील हो गया। हजारों प्रशंसकों ने भारी भरकम रकम (5,000 रुपये से लेकर 25,000 रुपये तक) खर्च करने के बावजूद मेस्सी को मुश्किल से ही देख पाया। कड़ी सुरक्षा व्यवस्था और सुपरस्टार के चारों ओर मौजूद मेहमानों और वीआईपी की मौजूदगी ने प्रशंसकों के देखने में बाधा उत्पन्न की, जिससे उनमें निराशा फैल गई। गुस्सा तब और बढ़ गया जब कुछ दर्शकों ने कुर्सियां और बोतलें फेंकनी शुरू कर दीं, जिसके चलते आयोजकों को कार्यक्रम बीच में ही रोकना पड़ा और मेस्सी को कार्यक्रम स्थल से तुरंत बाहर ले जाना पड़ा।
मेस्सी के टनल से बाहर आते ही स्थिति और भी गंभीर हो गई। बॉलीवुड सुपरस्टार शाहरुख खान, पूर्व भारतीय क्रिकेट कप्तान सौरव गांगुली और पश्चिम बंगाल की मुख्यमंत्री ममता बनर्जी, जो इस कार्यक्रम के लिए आए थे, योजना के अनुसार इसमें शामिल नहीं हो सके। कई प्रशंसक तो मैदान में घुस ही गए, उन्होंने शामियानों में तोड़फोड़ की और तनावपूर्ण माहौल बना दिया। अर्जेंटीना के स्टार खिलाड़ी, जिन्हें पहले स्टेडियम का पूरा चक्कर लगाना था, सुरक्षा कारणों से मैदान छोड़ने से पहले केवल 20 मिनट तक ही मैदान पर रहे।
हालांकि, इस अफरा-तफरी के बावजूद, मेस्सी अपनी संक्षिप्त यात्रा के दौरान शाहरुख खान से मिलने में कामयाब रहे। इस घटना ने भीड़ प्रबंधन की गंभीर चुनौतियों को उजागर किया, जिससे फुटबॉल के महानतम खिलाड़ियों में से एक के ऐतिहासिक जश्न पर ग्रहण लग गया। सभी आयोजकों और प्रमुख प्रमोटरों ने भविष्य के आयोजनों के लिए सुरक्षा और देखने की व्यवस्था की समीक्षा करने का वादा किया है, क्योंकि प्रशंसकों ने इस बाधित अनुभव पर निराशा व्यक्त की है।
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